• Table of Contents

  • Eritropoietina e performance atletica: mito o realtà?
  • Introduzione
  • Cos’è l’Eritropoietina?
  • Utilizzo terapeutico dell’EPO
  • Effetti dell’EPO sulla performance atletica
  • Studi scientifici sull’EPO e la performance atletica
  • Utilizzo di EPO nel mondo dello sport
  • Metodi di rilevamento dell’EPO
  • Effetti collaterali dell’utilizzo di EPO
  • Conclusioni

Eritropoietina e performance atletica: mito o realtà?

Introduzione

L’uso di sostanze dopanti nel mondo dello sport è un tema controverso e dibattuto da decenni. Tra le sostanze più discusse e studiate, vi è l’eritropoietina (EPO), un ormone prodotto naturalmente dal nostro corpo che regola la produzione di globuli rossi. L’EPO è stata utilizzata come sostanza dopante per migliorare le performance atletiche, ma è anche stata oggetto di numerose controversie e scandali nel mondo dello sport. In questo articolo, esamineremo il ruolo dell’EPO nella performance atletica e se il suo utilizzo può essere considerato un mito o una realtà.

Cos’è l’Eritropoietina?

L’EPO è un ormone glicoproteico prodotto principalmente dai reni, ma anche dal fegato e dal midollo osseo. La sua funzione principale è quella di stimolare la produzione di globuli rossi, che sono responsabili del trasporto di ossigeno ai tessuti del nostro corpo. L’EPO agisce legandosi ai recettori presenti sulla superficie delle cellule staminali del midollo osseo, stimolandole a differenziarsi in globuli rossi maturi.

Utilizzo terapeutico dell’EPO

L’EPO è stato originariamente sviluppato per il trattamento di pazienti con anemia causata da malattie renali o da chemioterapia. Tuttavia, negli anni ’90, è stato scoperto che l’EPO poteva essere utilizzato anche come sostanza dopante nel mondo dello sport.

Effetti dell’EPO sulla performance atletica

L’utilizzo di EPO come sostanza dopante è stato principalmente associato agli sport di resistenza, come il ciclismo e il fondo. Ciò è dovuto al fatto che l’EPO aumenta la quantità di ossigeno trasportato ai muscoli, migliorando così la resistenza e la capacità di sforzo prolungato. Inoltre, l’EPO può anche migliorare la capacità di recupero dopo uno sforzo intenso.

Studi scientifici sull’EPO e la performance atletica

Numerosi studi hanno esaminato gli effetti dell’EPO sulla performance atletica. Uno studio del 2017 ha dimostrato che l’utilizzo di EPO può migliorare significativamente la resistenza e la capacità di sforzo prolungato in ciclisti professionisti (Schumacher et al., 2017). Altri studi hanno anche evidenziato un miglioramento delle prestazioni in atleti di resistenza dopo l’utilizzo di EPO (Birkeland et al., 2000; Lundby et al., 2008).

Utilizzo di EPO nel mondo dello sport

L’utilizzo di EPO come sostanza dopante è stato ampiamente diffuso nel mondo dello sport, soprattutto negli anni ’90 e 2000. Tuttavia, l’EPO è stato anche al centro di numerosi scandali e casi di doping nel mondo dello sport. Uno dei casi più noti è stato quello del ciclista Lance Armstrong, che ha ammesso di aver utilizzato EPO durante la sua carriera.

Metodi di rilevamento dell’EPO

A causa della sua natura endogena, l’EPO è difficile da rilevare nei test antidoping. Tuttavia, negli ultimi anni, sono stati sviluppati metodi più sensibili per rilevare l’utilizzo di EPO. Uno di questi metodi è il test dell’ematocrito, che misura la percentuale di globuli rossi nel sangue. Un aumento anomalo dell’ematocrito può essere un indicatore di utilizzo di EPO.

Effetti collaterali dell’utilizzo di EPO

L’utilizzo di EPO come sostanza dopante può comportare gravi rischi per la salute degli atleti. Uno dei principali effetti collaterali è la poliglobulia, ovvero un aumento eccessivo dei globuli rossi nel sangue. Ciò può portare a un aumento della viscosità del sangue e aumentare il rischio di coaguli e infarti. Inoltre, l’utilizzo di EPO può anche causare ipertensione, insufficienza renale e problemi cardiaci.

Conclusioni

In conclusione, l’EPO è un ormone importante per la regolazione della produzione di globuli rossi nel nostro corpo. Tuttavia, il suo utilizzo come sostanza dopante nel mondo dello sport è stato ampiamente documentato e associato a miglioramenti significativi della performance atletica. Nonostante ciò, l’utilizzo di EPO comporta gravi rischi per la salute degli atleti e può essere considerato un mito pericoloso piuttosto che una realtà. È importante che gli atleti comprendano i rischi associati all’utilizzo di EPO e che le autorità sportive continuino a sviluppare metodi sempre più efficaci per rilevare il suo utilizzo. Solo così si potrà garantire un gioco pulito e sicuro nel mondo dello sport.